إعداد: محمد عزالدين
كشفت دراسة حديثة، أجرها باحثون من جامعة كاليفورنيا، أن القمر الصناعي «سوت» التابع لوكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، قدم تفاصيل غير مسبوقة عن قاع المحيطات، مكنت العلماء من رسم خريطة دقيقة لعدد من المعالم الجغرافية تحت سطح المحيطات، مثل التلال والبراكين البحرية الصغيرة جداً، بحيث لم تتمكن الأقمار الصناعية السابقة رصدها.
وقالت ياو يو، الأستاذة بالجامعة، والباحثة الرئيسة في الدراسة: «يعمل «سوت» على قياس ارتفاع سطح البحر، الذي يتأثر بالجاذبية التي تولدها الهياكل الجغرافية تحت الماء، مثل التلال والبراكين، وبالتالي، يشير ارتفاع سطح البحر إلى المعالم الموجودة في الأعماق، ما يتيح رسم خرائط دقيقة لهذه المناطق».
وأضافت: «ركزنا على ثلاثة أنواع من المعالم تحت الماء، وهي التلال السحيقة (عبارة عن تلال متوازية يبلغ ارتفاعها مئات الأمتار) التي شكلتها تحركات الصفائح التكتونية، والجبال البحرية الصغيرة التي يقل ارتفاعها عن1000 متر، وهي في الغالب براكين تحت الماء، وحدود قارية».
وتابعت: «كانت المفاجأة الكبرى هي اكتشاف عدد غير متوقع من التلال السحيقة في فترة زمنية قصيرة، بالإضافة إلى آلاف الجبال البحرية الصغيرة التي لم تكتشف من قبل».
وأوضحت: «هذه الاكتشافات تسهم في تحسين فهمنا للحدود التكتونية وتيارات المحيطات، ما يؤثر بشكل مباشر على التنوع البيولوجي والبيئة في المناطق الساحلية».