كشف فريق بحثي دولي بقيادة أكاديميين من جامعة نورثومبريا البريطانية، باستخدام أقمار اصطناعية تابعة لوكالتي الفضاء الأوروبية والأمريكية «ناسا»، عن أول صورة مشتركة لذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند، شمال الكرة الأرضية، خلال عملية لتتبع التغيرات في سمك الغطاء الجليدي.
وتتسبب ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي في ذوبان الغطاء الجليدي وتدفقه بسرعة أكبر، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات سطح البحر وإحداث اضطراب في أنماط الطقس. وبسبب هذا، فإن القياسات الدقيقة لشكله المتغير تشكل أهمية بالغة لتتبع آثار الاحتباس الحراري والتكيف معها.
وتمكن العلماء من إجراء أول قياسات لتغير سمك الغطاء الجليدي في جرينلاند باستخدام قمري «CryoSat-2» و«ICESat-2» التابعين لوكالة الفضاء الأوروبية والأمريكية، ويحمل القمران الصناعيان أجهزة قياس الارتفاع كمستشعر أساسي، لكنهما يستخدمان تقنيات مختلفة لجمع قياساتهما.