الكويت - أ ف ب
يشهد استاد جابر الأحمد الدولي في الكويت مواجهة مثيرة تجمع منتخبي البحرين والسعودية، الأحد، مع انطلاق منافسات المجموعة الثانية من كأس الخليج لكرة القدم «خليجي 26»، التي تستمر حتى الثالث من يناير القادم. كما يفتتح منتخب العراق، حامل اللقب، مشواره بمواجهة اليمن الطامح لتحقيق فوزه الأول في تاريخ مشاركاته بالبطولة.
ذكريات نهائي 2019 تعود
المباراة بين البحرين والسعودية تعيد إلى الأذهان نهائي «خليجي 24» الذي جمعهما في الدوحة عام 2019، حيث فاز المنتخب البحريني بهدف دون رد ليحقق أول ألقابه في تاريخ البطولة الممتد منذ عام 1970. ورغم التاريخ الطويل للمواجهات بين المنتخبين في البطولة (19 مواجهة)، فإن التفوق يميل للمنتخب السعودي بعشرة انتصارات مقابل خمسة للبحرين.
منتخب البحرين بتشكيلة متجددة
أدخل المدرب الكرواتي دراغان تالاييتش بعض التغييرات على تشكيلة البحرين، بضم المدافع محمد عادل والمهاجم محمد الرميحي، الذي تألق في الدوري المحلي. الرميحي، صاحب هدف التتويج في 2019، أعرب عن تفاؤله قائلاً: «معنوياتنا عالية، ونطمح لتحقيق نتيجة إيجابية».
السعودية تسعى للقب غائب منذ عقدين
يدخل المنتخب السعودي بقيادة المدرب الفرنسي هيرفيه رينارد بهدف استعادة أمجاد «الأخضر»، الذي لم يحرز اللقب منذ عام 2003. ويواجه رينارد تحديات كبيرة بعد إصابة عدد من اللاعبين الأساسيين وغياب المحترفين سعود عبدالحميد وفيصل الغامدي ومروان الصحفي بسبب التزاماتهم مع أنديتهم.
وصرّح رينارد: «هدفنا هو تحقيق لقب خليجي 26، لكن الأهم هو تطوير الفريق قبل تصفيات كأس العالم 2026». استعداداً للبطولة، خاض المنتخب السعودي معسكراً في الرياض تخلله مباراة ودية أمام ترينيداد وتوباغو انتهت بفوزه 3-1.
العراق يبدأ حملة الدفاع عن لقبه بمواجهة اليمن
على استاد جابر المبارك، يسعى المنتخب العراقي لتأكيد تفوقه عندما يواجه المنتخب اليمني في المجموعة نفسها. المنتخب العراقي، الذي يقوده المدرب الإسباني خيسوس كاساس، يعتمد على مزيج من الخبرة والشباب، ومن أبرز لاعبيه أيمن حسين وزيدان إقبال.
كاساس أكد أن «المجموعة صعبة، وسنمنح الفرصة للاعبين الشباب».
اليمن بين الطموح والظروف الصعبة
أما المنتخب اليمني، فيأمل تحقيق فوزه الأول في البطولة منذ مشاركته الأولى عام 2003. ورغم الظروف الصعبة التي يواجهها بسبب الأوضاع الأمنية وتعطل الدوري المحلي، اعتمد الفريق على معسكر خارجي في ماليزيا وخاض مباريات ودية استعداداً للبطولة. المدرب الجزائري نور الدين ولد علي يعوّل على محترفيه في الدوري العراقي وعدد من اللاعبين المحليين لتحقيق نتيجة إيجابية.