رينو، نيفادا (أ ف ب) – رفع دعاة الحفاظ على البيئة وقبيلة أمريكية أصلية دعوى قضائية ضد الولايات المتحدة لمحاولة منع منجم الليثيوم في نيفادا، قائلين إنه سيدفع زهرة برية صحراوية مهددة بالانقراض إلى الانقراض، ويعطل تدفقات المياه الجوفية ويهدد الموارد الثقافية.

وعد مركز التنوع البيولوجي بالمعركة القضائية قبل أسبوع عندما وافقت وزارة الداخلية الأمريكية منجم Rhyolite Ridge لليثيوم والبورون التابع لشركة Ioneer Ltd. في المكان الوحيد المعروف بوجود الحنطة السوداء التي تنتجها شركة Tiehm في العالم، بالقرب من خط كاليفورنيا في منتصف الطريق بين رينو ولاس فيغاس.

وهذه هي الأحدث في سلسلة من المعارك القانونية حول المشاريع التي تدفع بها إدارة الرئيس جو بايدن في إطار إدارته أجندة الطاقة النظيفة تهدف إلى خفض الاعتماد على الوقود الأحفوري، وذلك جزئيًا عن طريق زيادة إنتاج الليثيوم لصنع بطاريات السيارات الكهربائية والألواح الشمسية.

وتقول الدعوى الجديدة موافقة وزارة الداخلية على المنجم يمثل تحولًا دراماتيكيًا خبراء الحياة البرية في الولايات المتحدة الذين حذروا منذ ما يقرب من عامين، كانت الحنطة السوداء التي تنتجها شركة تيهم “معرضة لخطر الانقراض الآن” عندما أدرجتها على أنها من الأنواع المهددة بالانقراض في ديسمبر 2022.

وقالت فيرمينا ستيفنز، مديرة مشروع الدفاع عن الشوشون الغربية، التي انضمت إلى المركز في الدعوى المرفوعة يوم الخميس أمام المحكمة الفيدرالية في رينو: “لا يمكن إنقاذ الكوكب من تغير المناخ وفي نفس الوقت تدمير التنوع البيولوجي”.

قال جون هادر، مدير منظمة Great Basin Resource Watch، وهو مدعٍ مشارك آخر: “إن استخدام المعادن، سواء في المركبات الكهربائية أو الألواح الشمسية، لا يبرر هذا التجاهل للمناطق الثقافية للسكان الأصليين والقوانين البيئية الأساسية”.

وقالت ريتا هندرسون، المتحدثة باسم مكتب إدارة الأراضي التابع لوزارة الداخلية في رينو، يوم الجمعة، إن الوكالة ليس لديها تعليق فوري.

وقال تشاد يفتيش، نائب رئيس شركة Ioneer، إن شركة التعدين التي يقع مقرها في أستراليا تعتزم التدخل نيابة عن الولايات المتحدة و”الدفاع بقوة” عن الموافقة على المشروع، “التي استندت إلى عملية الترخيص الدقيقة والشاملة”.

وقال يفتيش: “نحن واثقون من أن حركة BLM سوف تسود”. وأضاف أنه لا يتوقع أن تؤجل الدعوى خطط بدء البناء العام المقبل.

وتقول الدعوى القضائية إن المنجم سيضر بالمواقع المقدسة لشعب الشوشون الغربي. ويشمل ذلك “كهف سبرينج”، وهو ينبوع طبيعي يقع على بعد أقل من ميل (1.6 كيلومتر) ويوصف بأنه “موقع لنقل المعرفة الثقافية والروحية بين الأجيال”.

لكنها تركز على الانتهاكات المزعومة لقانون الأنواع المهددة بالانقراض. وهو يعرض تفاصيل خروج مصلحة الأسماك والحياة البرية عن الصورة الكئيبة التي رسمتها في وقت سابق للتهديدات التي تتعرض لها الزهرة البرية التي يبلغ طولها 6 بوصات (15 سم) مع أزهار كريمية أو صفراء على حدود منجم الحفرة المفتوحة، ويخطط أيونير للحفر ثلاث مرات عميقة مثل طول ملعب كرة القدم.

يتوقع تصريح المنجم أن ما يصل إلى خُمس المساحة التي تبلغ حوالي 1.5 ميل مربع (3.6 كيلومتر مربع) التي حددتها الوكالة كموئل حيوي يحيط بالنباتات – موطنًا لمختلف الملقحات المهمة لبقائها – سوف تُفقد لعقود من الزمن، وبعضها بشكل دائم.

عند اقتراح حماية 910 فدانًا (368 هكتارًا) من الموائل الحرجةوقالت الخدمة “إن هذه الوحدة ضرورية لحفظ واستعادة الحنطة السوداء في تيهم.” قامت الوكالة بإضفاء الطابع الرسمي على التصنيف عندما أدرجت المصنع في ديسمبر 2022، رافضة البديل المتمثل في حالة التهديد الأقل صرامة.

وخلصت الوكالة إلى أنه “وجدنا أن وضع الأنواع المهددة ليس مناسبًا لأن التهديدات شديدة ووشيكة، كما أن حنطة تيهم السوداء معرضة لخطر الانقراض الآن، بدلاً من احتمال أن تصبح مهددة بالانقراض في المستقبل”.

وتكشف الدعوى أيضًا للمرة الأولى أن سكان المصنع، الذين يبلغ عددهم أقل من 30 ألفًا في أحدث تقديرات الحكومة، قد تعرضوا لخسائر إضافية منذ أغسطس لم تؤخذ في الاعتبار في الرأي البيولوجي لهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية.

الضرر مشابه لما خلص المكتب إلى أنه سببه القوارض تأكل النباتات وتقول الدعوى القضائية إنه في حادثة عام 2020 أدت إلى انخفاض عدد السكان بنسبة تصل إلى 60٪.

وقالت هيئة الأسماك والحياة البرية في رأيها البيولوجي الصادر في أغسطس/آب إنه في حين أن المشروع “سيؤدي إلى اضطراب طويل الأمد (حوالي 23 عامًا) لـ 146 فدانًا (59 هكتارًا) من المجتمع النباتي… وخسارة دائمة لـ 45 فدانًا” (18 هكتارًا)، لا نتوقع أن تؤدي الآثار الضارة إلى تقليل قيمة الموائل الحيوية ككل بشكل ملحوظ.