انطلقت الانتخابات الرئاسية والنيابية الأمريكية فجر الثلاثاء في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث شهدت بعض مراكز الاقتراع في الولايات المتحدة الأمريكية إقامة مراكز تصويت في أماكن دينية، بما في ذلك المساجد، في خطوة غير مألوفة تهدف إلى تسهيل الوصول إلى مراكز الاقتراع للناخبين.

مراكز اقتراع في أماكن دينية

لتيسير عملية التصويت، تم تحديد العديد من المراكز الانتخابية في مواقع ذات خدمات عامة للجمهور مثل المدارس، المراكز المجتمعية، أماكن العبادة، مراكز الشرطة، محطات الإطفاء، والمكتبات.

هذه الأماكن تسهل على الناخبين الوصول إليها ويجعلها أكثر ملاءمة للتصويت.

وبحسب هيئة المحاسبة الحكومية الأمريكية (GAO)، تم اختيار هذه المرافق الدينية لتوفير مواقع ملائمة للتصويت دون الانحياز لأي دين بعينه.

في هذا الإطار، تقدم لجنة المساعدة الانتخابية الأمريكية (EAC) إرشادات لضمان الحيادية في اختيار مراكز الاقتراع، بحيث تظل هذه المراكز مفتوحة لجميع الناخبين بغض النظر عن خلفياتهم الدينية، مع التأكد من عدم وجود أي رموز دينية قد تُفهم على أنها محاولات للتأثير على قرارات الناخبين.

مرافق دينية متاحة للجميع

وتُعد المباني الدينية مؤهلة لأن تصبح مراكز اقتراع نظراً لتوافر تسهيلات الوصول لذوي الإعاقة في العديد من هذه الأماكن.

بموجب القوانين الفيدرالية مثل قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA)، يجب أن تكون مراكز التصويت مُتاحة للجميع، بما في ذلك ذوي الاحتياجات الخاصة.

القاعدة القانونية: التعديل الأول للدستور الأمريكي

ينص التعديل الأول للدستور الأمريكي على أنه "لا يجوز للكونغرس إصدار قانون يحترم تأسيس دين أو يمنع الممارسة الحرة له".

وبذلك، تلتزم الحكومة الأمريكية بعدم تفضيل دين على آخر أو منع ممارسة الديانات المختلفة. ووفقًا لهذا التفسير، يُسمح باستخدام المرافق الدينية لأغراض مدنية، طالما أنها لا تظهر تفضيلاً لدين معين.

المساجد كمراكز اقتراع

على الرغم من أن من غير المعتاد أن تُستخدم المساجد أو المراكز الإسلامية كمراكز اقتراع، إلا أن هذا الأمر بدأ يتغير في بعض الولايات الأمريكية.

ففي ولاية أوهايو، تداول ناشطون فيديو يظهر العشرات من الناخبين مصطفين في طابور أمام المركز الإسلامي في مدينة كولومبوس بانتظار دورهم للإدلاء بأصواتهم في مركز اقتراع داخل المركز.

كما أظهرت صور لوكالة رويترز توافد الناخبين إلى أحد المساجد في مدينة فيلادلفيا بولاية بنسلفانيا، إحدى الولايات المتأرجحة في الانتخابات.

مراكز الاقتراع في المساجد

بناءً على قوائم مراكز الاقتراع الرسمية وغير الرسمية التي تصدرها جمعيات ومنظمات تُعنى بالأقليات لتحفيز جمهورها على التصويت، فإن العديد من المراكز المسيحية هي التي تستضيف هذه المراكز، بينما تتوزع بعض المراكز الإسلامية في ولايات مثل تكساس ونيويورك وأوهايو. على سبيل المثال، في ولاية تكساس، هناك عدة مساجد ومراكز إسلامية مدرجة في قائمة مراكز الاقتراع، مثل "إسلاميك أسوسييشن أوف نورث تكساس" و"ماس إسلاميك سنتر أوف دالاس"، و"مسجد مكة" و"مسجد المدينة في كارولتون".

تشجيع المسلمين على التصويت

في مقابلة مع أئمة مساجد في مدينة دالاس بولاية تكساس، أشار بعض الأئمة إلى أن هذه هي المرة الأولى في تاريخ الانتخابات الأمريكية التي تستضيف فيها المساجد مراكز اقتراع.

وأوضح أحد الأئمة أن الهدف من هذه المبادرة هو تشجيع المسلمين على ممارسة حقهم الانتخابي، بالإضافة إلى إتاحة الفرصة لغير المسلمين لزيارة هذه المرافق والتعرف عليها عن كثب.

وبذلك، تُظهر هذه الخطوة تحولًا في كيفية مشاركة المجتمعات الدينية في العملية الانتخابية الأمريكية، في وقت يتزايد فيه التنوع الثقافي والديني في البلاد.