أكد الاتحاد العراقي لكرة القدم أن منتخب "أسود الرافدين" سيدخل بطولة كأس الخليج "خليجي 26"، التي ستقام في الكويت بين 21 ديسمبر/كانون الأول الحالي و3 يناير/كانون الثاني 2025، كمنافس قوي على اللقب، حتى لو اعتمد على منتخب الشباب.

قال أحمد الموسوي، عضو الاتحاد العراقي، في تصريحات صحفية: "منتخب العراق مستعد للمنافسة بقوة في خليجي 26، وهدفنا تحقيق نتيجة إيجابية والدفاع عن اللقب الذي حققناه في النسخة الماضية في البصرة. يجب أن يظهر الفريق بأفضل صورة ممكنة".
وأشار الموسوي إلى أن المدرب خيسوس كاساس اختار قائمة ضمت لاعبين من الدوري المحلي وأندية أوروبية، خاصة من السويد والنرويج، مضيفًا أن هناك تنسيقًا كبيرًا مع الأندية الأوروبية للسماح للاعبين المحترفين بالانضمام، رغم أن البطولة تُقام خارج أيام الفيفا.

معسكر تدريبي في الدوحة
وأوضح الموسوي أن المنتخب العراقي سيخوض معسكرًا تدريبيًا في الدوحة، يبدأ في 14 ديسمبر ويستمر حتى انطلاق البطولة. وأضاف:

"تم الاتفاق على اختيار لاعبين فقط من كل فريق في الدوري المحلي لضمان استمرارية البطولة".

الطموحات المستقبلية
أكد الموسوي أن هدف العراق الأساسي هو التأهل إلى كأس العالم 2026، لكنه أشار إلى أن المنتخب يسعى دائمًا للتنافس بقوة في جميع البطولات التي يشارك بها.

وقال:"حتى لو شارك منتخب العراق بفريق الشباب، فإنه سيظل منافسًا قويًا على اللقب، بفضل العوامل التي تساعده على النجاح".